《芭比》以玩具製造商美泰儿(Mattel)畅销多年的芭比娃娃作为原型,叙述原先居住在中一个金髮碧眼的典型芭比(玛格・罗比,Margot Robbie 饰),有天发现自己身体的奇怪变化,为了找寻答案而前往人类真实世界。在这段旅程中,她重新认识了自己的女性身分,并反思与男友肯尼(雷恩・葛斯林,Ryan Gosling 饰)之间的关係。
《芭比》描述自我认同的重要性,发人深省的 4 大金句

你就是这么美丽,这么聪明,不要老是觉得自己不够好。
(You are so beautiful, and so smart, and it kills me that you don't think you're good enough.)
芭比离开后,又从人类世界回到芭比乐园,发现这里已经被肯尼接管,成为男性主导的国度。每一个芭比都觉得身为女性的自己不够好、不够聪明,什么事都做不了。在芭比们陷入沮丧和自我怀疑时,人类好友葛洛莉用这一席话激励了大家。
人类只有一种结局,但思想永存。(Humans only have one ending. Ideas live forever.)
当芭比娃娃的发明者露丝・汉德勒(Ruth Handler)到芭比乐园时,向芭比谈到身为人类的意义,其中包括生老病死。虽然芭比作为一个概念可以永生,但她希望能成为真正的女人。最终她选择进入真实世界,完成了自我实现。
我是个开放的人,我知道哭泣不代表软弱。(I'm a liberated man. I know crying's not weak.)
芭比们成功重建芭比乐园后,肯尼的情绪相当矛盾,他既支持芭比,又想维护自己一手打造的父权国度。芭比对他表示理解,并让他知道身为一个男人,哭泣是被允许的。这对崇拜阳刚气质、整天在海滩闲晃的肯尼来说,无疑是个震撼,也使他重新思考自己的处境与身份认同。
身为母亲的我们就站在原地,好让女儿回头看时,知道自己走了多远。
(We mothers stand still so our daughters can look back to see how far they have come.)
汉德勒在与芭比谈话的过程中,说明了当年发明芭比娃娃,是以女儿(Barbara)的名字命名。身为母亲,她希望能为女儿创造一个更美好的世界,这份母女情感的连结,反映出芭比娃娃不只是一个玩具,也是代代相传的价值观与情感的象徵。