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从法网探索Rolex与网球之间的深厚连繫！专访传奇球员Jim Courier从法网探索Rolex与网球之间的深厚连繫！专访传奇球员Jim Courier
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在网球的四项大满贯（Grand Slam®）赛事中，法国网球公开赛（Roland-Garros）素来有着一种截然不同的魅力，一方面因为法网是四大满贯中唯一的泥地赛事，讲求韧力与体力的比赛节奏别具特色；而其标誌性的赭石色红土场地亦往往令赛事散发着一种独特的异国格调。在刚过去的6月，《ELLE》应Rolex之邀，远赴巴黎欣赏法网赛事，同时访问了美国殿堂级网球手Jim Courier，跟他畅谈职业网球，还有他本人与法网以及Rolex之间的连繫。
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致力支持网球发展
众所周知，Rolex多年来致力支持多个体育领域，与主要赛事、冠军运动员及年轻新秀的广泛合作，协助启发年轻一代，培养渴求挑战与竞争精神，同时体现追求卓越的品牌价值观。而品牌与网球运动的深厚渊源，已延续超过四十载︰1978年，Rolex成为温布顿网球锦标赛的大会指定计时，此后其支持伸延到其他大满贯与主要赛事，而在网球领域的Rolex代言人不仅包括了传奇球员如Rod Laver、Björn Borg、Chris Evert与Roger Federer，更有今天炙手可热的新一代冠军人马如Iga Świtek、Carlos Alcaraz、Coco Gauff和Jannik Sinner等等。Rolex对网球运动的非凡贡献，既建基于品牌不懈追求突破与卓越表现的传承，亦同时体现了对网球运动悠久传统的尊重。
图：Rolex代言人、美国网球员Coco Gauff
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泥地赛最高荣誉
法国网球公开赛在每年5月下旬举行，是赛季的第二项大满贯赛事，亦是当中唯一採用泥地球场的赛事。来自全球的顶尖职业好手在巴黎西部奥特伊门的赭石色球场上比拼，在这种红土地上，网球的弹跳速度会较慢、弹道亦会较高，球手有更多时间追球和準备击球，跑动会较多，甚或会应用滑步，故球员需要格外优秀的体能，方可应付这种漫长而激烈的对打。除了与别不同的比赛节奏，法国网球公开赛亦是Rolex「大满贯」的最后一块拼图——2019年，随着法网的加入，Rolex正成为四项大满贯赛事的首席合作伙伴及大会指定计时，是标誌着品牌对网球运动全力支持的重大里程碑。2020年，法网赛场在开幕逾90年后，完成重大而长远的革新，经扩充的主赛场Philippe Chatrier球场可容纳15,000名观众，而伸缩屋顶则保护球手及观众免受天气因素困扰；自2021年起，部分夜间赛事有设灯光照明。这些变革印证了法网与Rolex一样有着秉持传统，同时不懈求变创新的精神。
图：Rolex代言人、意大利网球员Jannik Sinner
©Getty Images
专访殿堂级球手
与法网有着深厚渊源的，除了Rolex，还有我们今次的访问对象——Jim Courier。这位活跃于80、90年代的美国殿堂级网球运动员，职业生涯中赢得四项大满贯冠军；法网不仅是他的首项大满贯锦标，他更在1991及1992年连续两年赢得这项赛事。而Jim与法网的缘分，其实始于更早：「我在青少年赛时，首个主要冠军就是在这里赢得的，那是一项双打赛事，对我来说意义非凡。」他忆述：「那是我首次来巴黎、到Roland-Garros参加青少年赛，并且夺冠而回。故此，即使我后来转打职业赛，对这𥚃的感觉总是很好。我在这里往往感到十分自在，所以我在法网的表现非常好，甚至创下生涯中最佳的成绩。」
图：曾于1991、1992年连续两年赢得法网冠军的Rolex代言人Jim Courier。
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Jim Courier的职业生涯起飞甚早，事实上，他在1993年已曾打进四项大满贯赛事的决赛，在当年是最年轻便达到这项成就的球员；而在同年赢得第四项大满贯锦标时，他才不过23岁。少年成名，而且能持续地成功，其秘诀是甚么？Jim认为，他的家人很早便向他灌输了努力以及将自己做到最好的重要性，「我开始职业生涯时并未怀有任何期望，」他说：「我当然有梦想，但我没有期望自己将会达到多大的成就。我认自己有机会可以做到，而我做的就是尽自己所能，运用我的所有技术、策略以及训练去应付一切，看看自己可以去到哪里。」在这个过程中，他不断提升目标、不断突破，渐渐由世界排名头100位、头50位，然后再进一步开始挑战各大锦标。「之后就得开始建立自信，建立一切的习惯让自己在高压环境下发挥自如，」他特别指出：「冠军球手与有着同样才能却无法赢得锦标的球手的分水岭，在于能否克服不舒适的环境、令自己变得自在。我那时可以达到这种状态，面对巨大压力时，应该令自己自在发挥，而不是焦虑、紧张或害怕出错，当中最需要的，我觉得『韧性』（resilience）是很好的形容。」
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不懈突破自我
这种不断提升自我、寻求突破的精神，其实与不懈追求卓越、力求完美的Rolex一脉相承。Jim认为︰「长久以来，Rolex一直是领导业界的先驱。所谓高处不胜寒，无论是在体育界或是商界，面对的竞争同样激烈。然而，我认为Rolex拥有很优秀的价值体系，他们对工艺全情投入，令时计作品力臻完美，这种追求是永恆的。」他续道︰「最难能可贵的，是Rolex在科技、潮流上与时并进的同时，仍以延续其卓越传统为终极目标，绝不随波逐流，而是以全心全灵开创潮流。」这就是Jim作为Rolex代言人，亲身感受到品牌对坚持自我之道的决心；正如他认为在瞬息万变的球场上，网球选手要摒除外界压力的影响，专心致志才能发挥自我极限。
2019年，Jim Courier正式加入Rolex代言人的大家庭，但他自言与品牌的连繫其实始于少年时︰「Rolex Orange Bowl是我首个赢奖的青少年大赛，那时候，那被视为世界级的青少年锦标。我们获赠印有Rolex标誌的T裇与运动服，穿上时真的感到十分自豪，因为这意味着你是全球顶尖的青少年选手之一。」他形容这种连繫一直延续，每次参与Rolex支持的赛事都会有不一样的感觉，而且由70年代开始，品牌已陆续成为各大网球赛事的大会指定计时，「当你看到场地旁那个绿色时钟，你就知道自己一定来对地方了。」他笑说。
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世代交替之时
访问前一天，我们在现场看到14度取得法网冠军、有「泥地王」之称的拿度（Rafael Nadal）首轮黯然出局，相信是他法网之旅的谢幕时刻。然而感触之余，亦喜见新星冒起。 当此世代更迭之时，我们特别询问Jim对新一代球员的看法。「的确，这几年我们正在流失很出色的一代选手，我们失去了Serena Williams与Venus Williams，Roger Federer也退役了，很感激他们为大家带来的一切，过去的20年真的非常精采。Nadal可能还有一点时间，但只是一点，Djokovic大概会再打一阵子，但说不定。其实过去五年大家已开始关注，谁来填补网球界的断层呢？」他一顿，由新代一女选手说起︰「Iga Świtek与Sabalenka及Coco Gauff踏上了女子组的舞台，加上Rybakina，形成一个出色的冠军联盟，令人振奋。她们各具不同风格，这一点非常重要，这样人们才可以选择自己喜欢的去支持。至于男子组，正当大家都在担心有谁来接替这些巨星，突然之间Carlos Alvarez与Jannik Sinner横空出世，一些与别不同、活力充沛的年轻选手登场，而且赢得主要赛事。假如Alvarez和Sinner将赢得超过十项主要锦标，我一点也不会意外，儘管这在我的年代几乎从未发生。」他最后总结︰「我们正在恢复、重生，而新生一代并不需要我的指点，他们做得很出色，他们只需要继续做他们正在做的。」
图：Rolex代言人Carlos Alvarez夺得今届法网男子组冠军。
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延续卓越精神 执笔之时，今届法国网球公开赛已圆满结束，一如Jim Courier所料，受他盛讚的两位Rolex年轻代言人Carlos Alvarez与Iga Świtek分别赢得男女子赛事的冠军，一方面印证了网球黄金一代的交替，而Rolex亦会透过继续支持这些出色球员与网球运动的发展，传扬其追求卓越、力臻完美的精神。
图：Rolex代言人Iga Świtek以大热姿态在今届法网夺冠。
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